Le nom a été inventé par nostalgie. Dans les années 1760, deux peintres suisses, Adrian Zingg et Anton Graff, s'installèrent à Dresde et commencèrent à appeler la région de grès en amont la Suisse saxonne, en référence aux crêtes qu'ils avaient laissées derrière eux. Le nom a voyagé vers le sud à travers la frontière jusqu'en Bohême. Deux parcs nationaux dans deux pays portent désormais ce nom. La roche est bien antérieure à cette dénomination. Il y a environ quatre-vingt-dix millions d'années, une mer crétacée déposait du sable quartzeux sur ce bassin ; plus tard, le soulèvement, le gel et l'Elbe se sont chargés de la sculpture. Ce qui subsiste, ce sont les monts de grès de l'Elbe — un labyrinthe de tours isolées, de mesas à sommet plat et de ravins ombragés, séparés par un fleuve qui sert au commerce depuis le Moyen Âge. Les excursions en Suisse bohème et saxonne au départ de Prague suivent ce même corridor vers le nord, traversant à Hřensko, le point le plus bas de la République tchèque à 115 mètres. La protection est arrivée tardivement. Le parc national de la Suisse saxonne a été désigné en 1990, le parc České Švýcarsko dix ans plus tard, et les deux administrations se coordonnent depuis. Les sites qu'ils protègent n'ont pas la même renommée. Pravčická brána, la plus grande arche de grès naturelle d'Europe, s'étend sur 26,5 mètres et culmine à 16 mètres ; il est interdit de la traverser depuis 1982, lorsque les mesures d'érosion sont devenues alarmantes. Le Bastei fait contrepoids : un pont en maçonnerie de 1851, remplaçant une traversée en bois de 1824, reliant des éperons rocheux qui se dressent à 194 mètres au-dessus du fleuve à Basteistraße, à Lohmen. En dessous se trouvent les chambres et citernes taillées du château de roche de Neurathen, une fortification médiévale dont il ne reste plus de murs debout — seulement la roche dans laquelle elle a été creusée. Les deux parcs comptent davantage aujourd'hui qu'il y a dix ans. L'incendie de juillet 2022 a brûlé environ 1 000 hectares du côté bohémien, et la repousse — bouleaux, sorbiers, épilobes — est lisible depuis les sentiers en 2026 comme une étude sur la résilience de la forêt de grès. L'entrée dans le parc et sur le pont du Bastei coûte 0 EUR ; seul le château de roche de Neurathen nécessite une petite contribution. Cette ouverture est délibérée, et elle explique la fréquentation. Une excursion en Suisse bohème et saxonne au départ de Prague est mieux comprise non pas comme une attraction unique, mais comme un transect : deux paysages protégés, un fleuve et une frontière que la géologie n'a jamais reconnue.