A rocha sob o Bastei já foi um leito marinho do Cretáceo, formado há cerca de 90 milhões de anos e posteriormente esculpido em torres isoladas pela água, geada e tempo. Um tour pela Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Dresden segue essa geologia rio acima, deixando a capital saxônica e chegando aos desfiladeiros da fronteira em menos de uma hora. A primeira ponte sobre o desfiladeiro de Bastei era de madeira, construída em 1824. O arco de arenito que o substituiu data de 1851 e ainda permanece a cerca de 194 metros acima do rio Elba. A região deve seu nome à saudade de casa. Adrian Zingg e Anton Graff, pintores suíços que lecionavam em Dresden desde 1766, achavam que as montanhas de arenito do Elba lembravam as colinas de sua terra natal, e o nome emprestado fixou-se em ambos os lados da fronteira. O Parque Nacional da Suíça Saxônica foi estabelecido em 1990 e protege 93 quilômetros quadrados de desfiladeiros, planaltos e pinheiros. Seu vizinho tcheco, České Švýcarsko, seguiu em 2000. A entrada na área do parque nacional permanece 0 EUR, incomum para uma paisagem desta reputação. Ambos os parques compartilham um ecossistema único de desfiladeiros resfriados por camadas de ar invertidas, onde plantas montanhosas crescem no fundo dos vales. Pravčická brána ancora a metade boêmia: o maior arco de arenito natural da Europa, com cerca de 26,5 metros de largura e 16 metros de altura, fechado ao tráfego de pedestres desde 1982 para desacelerar a erosão. Abaixo dele, o rio Kamenice corta o Edmundsklamm, onde barcos de fundo chato são movidos por varas através do desfiladeiro desde a década de 1890. No lado saxônico, a Fortaleza de Königstein ocupa uma montanha de topo plano 240 metros acima do rio, nunca conquistada por cerco. A maioria dos tours pela Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Dresden cruza em Hřensko ou Schmilka, onde o bonde do vale de Kirnitzsch opera a partir de Bad Schandau desde 1898. A floresta aqui é jovem em alguns lugares. Um incêndio florestal em julho de 2022 queimou todo o parque tcheco e entrou na Saxônia, e as áreas queimadas agora são berçários para bétulas e sorveiras. Os guardas florestais agora tratam a zona queimada como um estudo em silvicultura de não intervenção. Como o acesso é gratuito, os ingressos para o tour pela Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Dresden pagam pelo transporte, logística de fronteira e guia, em vez da admissão. Tours em pequenos grupos pela Suíça Boêmia e o formato Sächsische Schweiz Tour ab Dresden baseiam-se no mesmo fato: dois parques nacionais, um labirinto de arenito contínuo.