La región debe su nombre a la nostalgia. Los pintores suizos Adrian Zingg y Anton Graff, que trabajaban en Dresde después de 1766, miraron hacia el este, hacia el desfiladero del Elba, y llamaron al país de arenisca como las colinas que habían dejado atrás. La Suiza sajona fue una frase de marketing antes de que existiera el turismo, y todavía enmarca cada excursión de senderismo todo incluido por la Suiza bohemia y sajona que cruza hoy la frontera germano-checa. La roca es mucho más antigua que el nombre. Las Montañas de Arenisca del Elba se depositaron bajo un mar cretácico hace unos 100 millones de años, luego se dividieron a lo largo de juntas verticales y se erosionaron formando torres, barrancos y pilares independientes. Sajonia declaró su parque nacional en septiembre de 1990, protegiendo unos 93 kilómetros cuadrados de ese terreno; la República Checa siguió en 2000 con la Suiza bohemia (České Švýcarsko). Un paisaje, dos administraciones. Es la razón por la que una excursión de senderismo transfronteriza por la Suiza sajona cambia de moneda y de señalización, pero nunca cambia el suelo bajo los pies. Los artistas mapearon el terreno antes de que los cartógrafos lo perfeccionaran. Caspar David Friedrich esbozó estas crestas a principios del siglo XIX, y el Malerweg —el Camino de los Pintores— todavía sigue su ruta durante 112 kilómetros a lo largo de ocho etapas. La ingeniería llegó en 1824 con una pasarela de madera en el Bastei, sustituida en 1851 por el puente de arenisca que lleva a los caminantes a través de un barranco a 194 metros sobre el río. El tranvía de Kirnitzschtal ha recorrido su valle desde 1898. En el lado bohemio, el Pravčická brána sostiene un arco de 26,5 metros sobre el dosel de hayas, la puerta natural de arenisca más grande de Europa, y es anterior a cualquier excursión de senderismo todo incluido por la Suiza bohemia y sajona por varias épocas geológicas. Hoy en día, el parque se gestiona como una zona silvestre en recuperación. Los brotes de escarabajos de la corteza y el incendio de 2022 sobre Hřensko limpiaron grandes extensiones de abetos, y gran parte de la madera muerta en pie se deja en su lugar como hábitat en lugar de ser cosechada; una decisión visible desde casi todas las crestas sobre el Schrammsteine. La entrada cuesta 0 EUR. No hay puerta, ni barrera, ni taquilla; la protección aquí se mide por la moderación más que por los torniquetes. Esa apertura, junto con la densidad de senderos accesibles desde Bad Schandau y Děčín, explica por qué las excursiones de senderismo todo incluido por la Suiza bohemia y sajona salen a diario desde Dresde y Praga, y por qué la Suiza sajona (Sächsische Schweiz) sigue siendo uno de los paisajes más recorridos de Europa central.